Флорида: туда и обратно

В середине августа мы вернулись из путешествия во Флориду. Тут же сто миллионов всяких дел и забот потребовали немедленного внимания, времени и сил, и сразу написать про то, как мы ездили и что видели, не вышло. Но наша поездка не забылась, а солнечно и ярко согревает ворохом фотографий и воспоминаний. В наступившей осени с радостью нырну в краски дорожного калейдоскопа и расскажу, как было.

Два года назад мы уже ездили на остров св. Георгия, и это место запомнилось ощущением счастья и солнца. Дети так часто потом спрашивали, когда же мы снова поедем туда, что решить, где мы проведем отпуск этого года, было довольно легко.
Собираясь к океану, мы придумали превратить долгую дорогу до океана в путешествие - это такой самостоятельный жанр отпуска. Чистой езды без остановок от дома до нашего побережья, согласно Гуглу, 16 часов. Но мы решили ехать, останавливаясь по дороге в интересных для нас местах и получая удовольствие от самого пути. Надо сказать, идея оказалась восхитительной!
Когда домик на побережье был заказан, интернет изучен и законспектирован, сумки упакованы, карты запасены, аудиокниги и дорожные игрушки приготовлены, мы выехали в сторону юга, полные предвкушения.
Композиционно безупречный Чикаго проводил нас легкой дымкой солнечного утра.

Первую остановку мы сделали в Индианаполисе, столице соседнего штата Индиана. Нас ждал самый большой в мире детский музей! Пять этажей детского счастья, на каждом - тематические залы для игр, выставки, необычные уголки.

Йони, Дани и Лия катались на карусели; разглядывали динозавров; играли в прятки; запускали гоночные машинки; играли на китайских музыкальных инструментах; слушали мои объяснения на выставке про детей, изменивших мир; пытались разобраться в работе гигантских водяных часов; узнавали, как летают в космос и как совершаются открытия.

Четырех часов в музее было и много (устали), и мало (столько еще осталось!)
Нам с Марком было весело наблюдать за детьми, но самим было интересно на выставках. Особенно запомнилось путешествие в Китай - выставка рассказывала про жизнь, про искусство, про традиции. Всегда ценю в музеях умение быть интересными для разных людей и разных возрастов.

Утром следующего дня мы встали рано и через 4,5 часа были в следующей точке нашего плана - в Мамонтовой пещере.

В Америке много "самого большого в мире", "самого первого в мире", "самого высокого в мире". Мамонтова пещера - самая длинная из пещер в мире. Представьте, продолжительность исследованных маршрутов в пещере на сегодня приближается к 600 километров! Этой пещере 10 миллионов лет. Мамонтов здесь никогда не водилось, а название пещеры означает "гигантская".
В пещеру можно попасть только с экскурсией, которых предлагается довольно много - на любой уровень физической подготовки. На некоторые маршруты есть ограничение по весу и объему человека!
Мы выбрали поход в сталактитовую часть пещеры, всего 1,5 часа и около сотни ступенек. На входе мы разминулись в группой, которая заканчивала 5-часовой поход повышенной сложности, где часть пути проходит ползком в темноте. Эти ребята были явно счастливы снова увидеть дневной свет!
Сталактитовая экскурсия называется "Застывшая Ниагара". Впечатляющее зрелище! Каменные сосульки, столбы и водопады, проступающие из темноты, завораживают. Наши дети оказались опытными спелеологами. Пару лет назад мы ездили в сталактитовую пещеру в Израиле, так что старшие помнили, как выглядят сталактиты и рассказывали Лие, как это образовано.

Когда путешествуешь семьей, важно найти места, интересные для всех. Но иногда случается, что кому-то более интересно, кому-то менее. Это ничего, потому что мы семья, которая заботиться друг о друге. Это я рассказываю к тому, что наша следующая остановка была экспромтом. После пещеры и обеда было еще несколько часов светового дня. До гостиницы - с час пути, а карта показывала, что по дороге мы проедем мимо музея "корвета"! ("Корвет?- сказал мой брат позже по телефону,- конечно, знаю! Это вид парусника, верно?")
С парусником американский "корвет" имеет только одно общее - он овеян романтикой! Чтобы вы знали то, что благодаря мужу я выучила давно: "корвет" - это машина американской мечты. Есть, разумеется, машины, и дороже, но нет круче. Видели бы вы, какой свет зажигается в глазах Настоящего Мальчика, когда речь заходит о "корвете"! С высоты своего низко посаженного кресла человек за рулем "корвета" смотрит на остальной мир взглядом небожителя. Марк, абсолютно спокойно относящийся к благосостоянию и материальным достижениям других, при взгляде на "корвет" теряет душевное равновесие. В общем, проехать мимо музея "корвета" было бы непростительно.

Перед музеем были трепетно припаркованы несколько "корветов" (самая почетная часть парковки - Corvette Only!) Внутри - рай для Настоящих Мальчиков. Честно говоря, я не смогла вспомнить, когда еще Марк выглядел так, как в этом музее. Самое близкое сравнение к тому, как он разглядывал бесконечные ряды машин, пожалуй, лицо ребенка, которому в конфетном магазине сказали, что можно брать, что хочешь и сколько вздумается. Мой дорогой был абсолютно счастлив!
Дети, не попадающие в категорию Настоящих Мальчиков (Йони тоже не в ней), быстро соскучились. Но потом мы отыскали игровую комнату, где можно было чинить игрушечные машины (разумеется, "корветы"!), и дети прекрасно провели время.
Так что если вы Настоящий Мальчик или его близкий человек, и вы оказались в штате Кентукки, непременно поезжайте в этот музей и вы узнаете, как выглядит счастье.

Гостиница тоже неожиданно оказалась для нас аттракционом. Там был бассейн! И что может быть лучше после долгого насыщенного дня, чем бассейн под открытым небом, в котором, к тому же, нет никого, кроме твоей семьи!

Впрочем, и этим день не закончился! А закончился он тортиком с восемью с половиной свечками по случаю половинки дня рождения одного любимого мальчика. Как видите, наше путешествие было очень многогранным.

Следующее утро застало нас в дороге. Мы ехали по штату Алабама, и я пыталась понять, почему он вызывает у меня самые мрачные ассоциации. Потом вспомнила! В моем детстве была книга со стихами Михалкова, где рассказывались всякие ужасы про апартеид в Алабаме. В рифму, разумеется. Хорошо помню жуткие черно-красные иллюстрации и мой детский протест против несправедливости! Верный друг Гугл помог отыскать источник моего душевного дискомфорта.

Изуверскими делами
Он теперь известен всем -
В диком штате Алабаме
Страшный город Бирмингем.

Город гнева, город стона,
Где во тьме горят кресты,
Где ты будешь вне закона
На глазах у Вашингтона,
Если кожей черен ты!

В Бирмингем мы не заезжали, зато довольно много времени провели в алабамском же городе Хантсвиль. Именно там находится Американский Ракетно-космический центр (U.S. Space & Rocket Center), научно-исследовательский центр и огромный музей.

Впервые в жизни я видела вблизи настоящие ракеты! И сами ракеты, и рассказ о космических программах, и экспонаты, связанные с полетами в космос поражают. Они распахивают окно в мир человеческого дерзновения, который в ежедневном жизненном забеге не замечаешь, но прикоснувшись, застываешь в восхищенном уважении.

Например, я никогда не задумывалась, что в огромной космической ракете практически весь корпус - это гигантский бензобак. А капсула с космонавтами просто крошечна! Вот как она выглядит в натуральную величину:

Знакомое с детства название космической программы "Союз-Аполлон" вдруг всплыло снова. Именно здесь, в Хантсвиле, разрабатывают американскую часть, программу "Аполлон". Сейчас тут работают над принципиально новой ракетой, которая будут способна донести космонавтов до Марса. Проведя день в стенах музея, понимаешь абсолютно ясно: люди на Марсе - это лишь вопрос времени, потому что возможности человеческого разума беспредельны!

Ночевали мы в столице штата Алабама городе Монтгомери. За три дня дороги и впечатлений дети подустали, и пришлось оставить до другого раза посещение музея, посвященного борьбе против расового неравенства. В 60-е годы Монтгомери был центром борьбы афроамериканцев за свои права, здесь черная женщина Роза Паркс отказалась уступать место в автобусе белому человеку; здесь жил Мартин Лютер Кинг, личность потрясающей харизмы, здесь началось движение за гражданские права, которое он возглавил. Незадолго до нашей поездки мы с Марком посмотрели фильм "Прислуга", очень сильный, на мой взгляд, поэтому мой интерес к этим краям был велик. Музеи Монтгомери мы непременно осмотрим, пусть и не в этот раз.
В Алабаме есть и другие любопытные места. Я занесла к себе в закладки для будущих путешествий, к примеру, музей забытого багажа, музей арахиса, десятки скульптур арахиса в городе Dothan, самая большая в мире металлическая статуя (отчего-то это бог огня Вулкан), музей гарпуна, музей произведений искусства, сделанных из мусора; книжный магазин, где все до единой книги подписаны их авторами...

Четвертый день дороги привел нас к заветному побережью.

Как и прошлый раз, остров был почти безлюден, безмятежен и прекрасен. Мы чудесно провели время, предаваясь преимущественно безделью.
Через неделю нас ждало путешествие обратно.
Не зная, подойдет ли нашим детям долгая дорога с остановками, мы запланировали только путь в одну сторону. Планирование обратной дороги было быстрее и проще, мы чувствовали себя гораздо опытнее.
Две большие и интересные остановки случились на пути домой. В первый день, проехав через 4 штата, мы добрались до удивительного места в городе со смешным названием Чаттонуга.

Это был парк на вершине утеса, откуда в хорошую погоду видны сразу 7 штатов. В тот день погода была прекрасной. Ветры выдули в скалах утеса причудливые проходы, и парк так и называется - Rock City Gardens. Мы гуляли по гномьей тропе, шли через проход гоблинов, переходили пропасти по подвесным мостам. Любовались водопадом, видели на оленей в среди деревьев - один из оленей был белоснежным, разглядывали камень в форме головы колдуньи с курительной трубкой.

Под конец тропа привела нас к пещере сказок, про которую дочери сказали: "Это настоящее волшебство!" Спускаясь под землю, мы видели фигурки гномов, занятых делами: одни гномы катались на лодочке по озеру, другие добывали сокровища, третьи строили домики. Спуск закончился просторным каменным залом, в центре которого были мерцающие в темноте сцены из детских сказок и стихов.

Во второй день дороги домой мы сделали остановку в городе Луивилле штата Кентукки. Этот город называют " самым северным из южных городов". Его южность мы почувтвовали на себе в попытке пообедать. На вопрос: "Где у вас можно пообедать?" местный житель ответил честно: "Нигде. Воскресенье!" И пожал плечами. Потом подумал и послал нас во-о-он на ту улицу, где может быть один из ресторанов открыт. Дети были страшно голодны, мы торопливо отправились в указанном направлении. Открытый ресторан встретил нас по-южному неторопливым распорядителем, который объяснил, что сегодня можно заплатить за вход и есть, сколько хочешь во-о-он в том зале. Мы зашли посмотреть на еду. Аппетитно она не выглядела. Но в обычном меню ресторана значилась картошка-фри, наше спасение (то немногое, что едят наши дети вне дома). Нас усадили за столик, и мы стали ждать официанта. Минут через десять я подозвала главного: "Где же официант?" Главный ответил: "Подойдет через полтора часа, когда мы откроем кухню". Я изумилась: "Вы полагаете, мы будем здесь сидеть с голодными детьми полтора часа?" Главный по-южному невозмутимо пожал плечами: "А почему бы нет?" Пообедать, по счастью, все же удалось в другом месте.
Еще город запомнился забавными скульптурами на улицах - золотой микельанжеловский Давид выше дома; бейсбольная бита, тоже выше дома; кадиллак, оклееный красными блестками... Веселые люди живут в этом городе.

Пару часов мы провели в детском музее, где в любом зале можно было строить, складывать, разбирать, снова строить. В наших детях необычайно сильны отцовские строительные гены, строительство - одно из их любимейших занятий.

На следующий день мы вернулись домой. Было чувство, что мы отсутствовали ужасно долго. Две недели вместили столько километров, городов, солнца, столько разных штатов, столько времени вместе, столько впечатлений, что было совершенно понятно: это был один из лучших отпусков нашей семьи!